本書是作者所寫的隨筆文章結集,分八輯,近一百六十余篇,較為全面地體現了甘陽先生于美游學期間對于社會、政治、文學、教育等諸多領域的思考,無論從深度和廣度來說,均可謂上上之選。本書分“是非對錯”、“刺猬與狐貍”、“芝加哥”等八輯,其中“刺猬與狐貍”、“學術何為”、“芝加哥”三輯闡釋一元論與多元論的張力、八十年代與九十年代中國學術的變遷及個人對于學術的看法以及通過對名震學界的芝大“社會思想委員會”眾多學界泰斗的追慕與懷想來探索學者之精神、大學之理念尤其值得細細品味。甘陽先生不但思想上服膺伯林,落筆行文亦極肖似,恣肆汪洋、幽默灑脫,對問題的研究往往是入木三分,于淺白處見真思想,雖有“狗而屁之”等滑稽解嘲之文,卻也瑕不掩瑜。