長江流域是中國文明的源頭之一,楚文化則是長江流域文化的代表。楚國是春秋戰(zhàn)國時期足與強秦抗衡的頭號大國,也是屈原、老子、項羽、劉邦等人的故鄉(xiāng)。楚地的文化,以奇譎浪漫見稱,它不僅是春秋戰(zhàn)國時代一國一地的文化,也是現(xiàn)今中華文明的重要組成部分。先秦時代,楚國已融合了南方各族文化。加以,楚地是南北交通的交匯點,南北文化都在此發(fā)生影響,使楚地形成多元而開放的混合型南方主流文化。另一方面,兩湖地區(qū)適宜種植稻米。1995年湖南玉蟾巖發(fā)現(xiàn)迄今最早的人工栽培稻,更證明了位于長江流域的楚地,是中國農業(yè)文明起源之一。在多元的文化環(huán)境和富足的生活條件下,楚人得以充分發(fā)揮藝術才華,形成細膩的藝術風格。時至今日,楚文化的影響仍然明顯可見。思想方面,以老子為始祖的道家思想,深深影響中國社會。風俗方面,由道家衍生出來的道教,其帶有神秘色彩的祈禱和崇拜儀式,也影響著民間。文學方面,屈原創(chuàng)作的楚辭,與北方的詩經齊名,成為中國文學兩大源流。政治方面,楚國融合南方民族,為秦代統(tǒng)一奠下基礎,至于漢初推行的無為而治,更對中國歷史進程產生了巨大影響。應當說明的是,研究地域文化,需要顯示該地域的大致位置,文化遺跡的分布情形以及文化傳承的演變軌跡等,為此,本書的編撰者設置了相關的示意圖,這些示意圖具有學術參考價值,然較之規(guī)范地圖,可能不盡完善,為尊重原著,也為方便讀者,中文簡體字版保留了全部示意圖,僅供讀者參考。本套書共包括六冊。