二十世紀初，是一個躁動與不安的年代。自從以機器與大都布為代表的工業(yè)文明出現以來，各殖民大國及其利益集團，就開始了一場世界范圍內的新的角力，最后由一個看似偶然的恐怖事件導致了人類有史以來最慘烈的戰(zhàn)爭——第一次世界大戰(zhàn)。這次戰(zhàn)爭，利用了人類文明從物理到化學全面的科技成果，使人深刻體會到文明的負力量。四年零三個月的戰(zhàn)爭，卷入人口15億以上，軍民死傷3000多萬，許多歐洲的君主帝王消失了，摧毀了四個歷史上盛極一時的偉大帝國，從而徹底改變了當時的全球政治與社會秩序的力量對比。為了讓讀者，特別是年輕讀者能夠對一個世紀前的世界有較為直觀的印象。我們特委托廣州集成圖像公司依據圖書內容，選配了近200幅插圖，讓丘吉爾這位諾貝爾文學獎得主的優(yōu)美文字與精采的歷史瞬間交相輝映。作者作為一個典型的西方政治家，從他的價值觀出發(fā)，自然對俄國革命和共產主義運動采取敵視態(tài)度。在中文版中，我們刪節(jié)了此類僅表達作者敵意和辱責的文字。但涉及到歷史事件與函件時，除了個別無關敘述的字詞略有刪除外，保留了內涵本身，一來它們都是歷史鏈條中的一個環(huán)，向上和向下都要銜接；二來也是從另一個側面表現了當時資本主義國家的政府是如何害怕和干涉新生的蘇維埃政權和共產主義運動。一個戰(zhàn)爭的指揮者對一場人類有史以來最慘烈戰(zhàn)爭的回憶：作者溫斯頓·丘吉爾是英國著名的政治家，更是長期在英國政府中身居要職，其中許多事件他都直接參與。英國是這場戰(zhàn)爭中的主要國家，因此，本書詳實可靠的第一手資料和親歷性，決定了本書作為表述第一次世界大戰(zhàn)的最好版本，無論是從歷史學、軍事學角度，還是從國際政治學的角度，都是不可或缺的珍寶。本卷主要敘述1911—1914年歐洲史實，在剖析一戰(zhàn)的真正起因時，丘吉爾揭示了1870年以來主要資本主義國家間利害沖突的歷史淵源和錯綜復雜的國際關系，概述了臨近一戰(zhàn)時擴軍備戰(zhàn)的狀況，介紹了兩大集團頻繁的外交活動，旨在締結爭霸和對抗爭霸的聯(lián)盟。丘吉爾把一戰(zhàn)爆發(fā)后的1914年8月－12月，稱為戰(zhàn)爭的第一階段。描述了戰(zhàn)爭開始后德國突襲中立國比利時，入侵法國的情況，隨后英國渡海支援法國。此階段法英聯(lián)合發(fā)動了規(guī)模巨大的馬恩河等戰(zhàn)役，死傷數十萬，徒耗生命而一無所獲。描述了英德最初階段的海戰(zhàn)和德國海軍炮轟英國沿海城市，進行騷擾的狀況。最后介紹了將影響一戰(zhàn)全局的土耳其與巴爾干各國的關系?！?915年是一戰(zhàn)的第二階段。法英發(fā)動過香檳戰(zhàn)役、阿圖瓦戰(zhàn)役、伊普爾戰(zhàn)役、洛斯戰(zhàn)役。在新武器——機槍和大威力火炮——面前，占主導地位的傳統(tǒng)軍事思想——正面進攻，沖鋒拼殺，擊退敵人防線——失效。西線除生命消耗戰(zhàn)外，并無收獲，戰(zhàn)事陷入僵局。英國發(fā)明坦克和使用煙幕，僅取得有限進展。英海軍握有制海權，但主帥思想保守，海戰(zhàn)不力，未有積極成果。在本卷中，丘吉爾提出戰(zhàn)略決策——進攻達達尼爾海峽，這對國際力量的組合和對整個大戰(zhàn)有決定性的影響。但由于軍方多數領導人對此缺乏理解和支持不力，一再延誤戰(zhàn)機，十多次坐失穩(wěn)操勝券的良機，最后則以失敗告終。協(xié)約國陷入危機。本卷敘述一戰(zhàn)的第三階段1916—1918年，前兩年雙方處于勢均力敵僵持狀態(tài)。法英發(fā)動過索姆河戰(zhàn)役，阿拉斯之戰(zhàn)，梅西納之戰(zhàn)，帕森達勒之戰(zhàn)和康布雷之戰(zhàn)。德國則試圖攻取法蘭西榮譽與精神的基石——凡爾登。但雙方均未建樹。海戰(zhàn)方面，日德蘭會戰(zhàn)英國多次坐失良機，丘吉爾對此有詳盡描敘，深刻地剖析了英海軍主帥的保守思想，但英國在海上擊敗了德國潛艇戰(zhàn)。由于德國道海上封鎖，由于無限制潛艇戰(zhàn)促成美國參戰(zhàn)，因而力量對比發(fā)生變化，德軍土氣一旦出現低落，便發(fā)生兵敗如山倒，日耳曼帝國崩潰、投降。前三卷主要敘述一戰(zhàn)的西線戰(zhàn)事與海戰(zhàn)，以及與一戰(zhàn)命運至關重要的進攻達達尼爾海峽之戰(zhàn)。本卷專寫東線戰(zhàn)事。起始時談及一戰(zhàn)前兩大集團間矛眉的歷史淵源；然后詳述奧國皇太子遇刺與此事件成為戰(zhàn)爭的導火索的經過；詳述奧國向塞爾維亞宣戰(zhàn)，以及隨后兩大集團間相互宣戰(zhàn)和東線進行戰(zhàn)爭的過程。俄國進軍東普魯士，減輕了西線德軍對法、英的壓力，俄軍初始告捷；但德軍易帥，由興登堡、魯登道夫接任東線指揮后，形勢發(fā)生變化；此外，俄軍由于電訊泄密，因而慘遭德軍圍殲，以后節(jié)節(jié)敗退。最后俄國爆發(fā)十月革命，退出一戰(zhàn)。一戰(zhàn)結束，戰(zhàn)爭雙方數以百萬計的軍隊需遣返、復員、就業(yè)；戰(zhàn)時動員從事軍需品生產的婦女需下崗；軍事經濟需轉軌改造，這是英國戰(zhàn)爭結束初出現的另一種困境。俄國發(fā)生內戰(zhàn)，協(xié)約國進行武裝干涉，但未果而終。一戰(zhàn)削弱了資本主義世界體系；為結束戰(zhàn)爭狀態(tài)，在法國巴黎召開和會。與會的列強各懷私利，為重新瓜分勢力范圍，矛盾重重。盡管建立了國際聯(lián)盟，但并未達到國際安全與裁軍的目的。本卷著重敘述巴黎和會以外的事情與和會決議的后果和外界對此的反應。此外，本卷還敘述了矛盾深遠、積重難返的英國與愛爾蘭的問題；敘述了一戰(zhàn)中土耳其雖然戰(zhàn)敗，但凱馬爾主義的土耳其正在崛起；希臘雖然是戰(zhàn)勝國，戰(zhàn)后卻因征戰(zhàn)土耳其而演出悲劇。
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