片斷:絕飲小城臨河。河兩岸皆山地,山棗樹極多。棗子吃不盡,小城人便用來造酒。酒坊便多。各家酒坊造酒配方各異,味道便多彩。最有名氣的是東城“九碗香”酒樓。老板郝清民祖上三代造酒,到他這一代,改進配方,釀出的棗酒,綿甜勁道。美名傳揚出去,就有沿河百里的販子駛船來躉。那年,官府索去幾壇郝家棗酒,貢進京城。郝家棗酒愈是名聲大噪。郝清民乘興在東城蓋一座酒樓,取名“九碗香”。何謂“九碗香”?郝家棗酒初飲甘甜爽口,再飲則透徹全身,三欽則兩腋生風,飄飄欲仙。凡來飲者,大都在三五碗內醉倒。沿河東去十五里,有一姜家鎮(zhèn),鎮(zhèn)上有一酒徒姜勝,人稱“酒仙”,酒力過人。沿河百里無人匹敵。那日姜勝來小城,到“九碗香”吃酒,只飲到第八碗,便面紅耳赤,下不得樓。由此,郝清民便夸下???,凡欽九碗郝家棗酒不醉者,愿將郝家酒樓拱手相送。此話傳揚出去,引得沿河百余里的酒徒紛紛來此拼斗酒力,竟—一醉倒在九碗之內。無一幸免。這年秋天,連日大雨滂淪,河上風急浪惡,行船絕跡。小城各家酒店生意便清冷。這天,有一瘦小的漢子渾身濕透,來到“九碗香”?;镉嬅τ?,漢子報上姓名,稱是河北客商高連雨,販棉布到此,水路不暢,船翻在河里,只身逃上岸。身上寒冷,卻無分文,要白討幾碗酒吃?;镉嫯敳坏檬?,請出郝清民。郝清民點頭,讓伙計端上兩碗酒。高連雨笑道:“郝老板恁地小氣,請酒何不請夠?”郝清民拱手道:“高爺有所不知,本店酒酒力兇狠。我看你身材單薄,還是少飲些好。并非郝某小氣。見諒了?!备哌B雨沉下臉來:“若非小氣,端上來就是,酒賬記上,日后路過,加倍付清?!闭f罷,兩碗酒飲盡。郝清民一怔,就喊伙計搬出一壇酒,取過七只大碗,在高連雨面前排開,齊齊整整,十分壯眼。郝清民親自滿酒,滿了七碗。一股濃香溢散開來。高連雨贊一聲:“果然好酒?!焙虑迕裥Φ溃骸案郀斪员??!备哌B雨就不歇氣地一碗一碗飲了,頃刻,七碗飲盡,毫滴未灑,臉上平靜如水。伙計看呆了,喝出彩來。郝清民一怔,就盯住高連雨:“高爺好酒力,酒樓今日輸與你了?!备哌B雨道:“輸贏暫且不提,高某還未盡興?!薄案郀斶€要飲?”郝清民瞇眼笑問?!白匀灰嫞堅侔徇^一壇。”伙計呆了,拔不動腳。郝清民大步到柜上搬來一壇酒,又滿了十碗。