自從1776年亞當(dāng)·斯密“創(chuàng)立了財政學(xué)”的《國富論》出版一直到20世紀50年代,研究財政問題的絕大部分著述皆冠以“Public Finance(財政學(xué))”??墒?,到了20世紀50年代末,馬斯格雷夫(Mlasgrave)出版了被奉為經(jīng)典著作的《財政學(xué)原理:公共經(jīng)濟研究》(The Theory of Public Finance:A Study in PublicEconomy),首次引入了“公共經(jīng)濟”概念,特別是1964年和1965年科爾姆(Kolm)和約翰森(Jol-ansen)分別以法文和’英文出版的《公共經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ):國家經(jīng)濟作用理論概述》和《公共經(jīng)濟學(xué)》直接以“公共經(jīng)濟學(xué)”為書名。自此以后,大多數(shù)著名財政學(xué)家(如費爾德斯坦、奧爾巴克、斯蒂格里茲、鮑德威、布林德、布朗、杰克遜、阿特金森等)的著述都將“Public Fiance(財政學(xué))”改稱為“Public Economics(公共經(jīng)濟學(xué))”,這絕不僅是簡單的改名問題,而是研究的范圍、領(lǐng)域、方法、指導(dǎo)思想、所要說明的問題等等都有實質(zhì)性變化。