《啟法寺碑》為汝南彪撰文,譙國丁道護所書。隨文帝仁壽二年(六〇二)立。碑湖北襄陽,亡佚已久,北宋時即為人所見重。現僅存惟一拓本,已流傳日本。 丁道護(生卒年不詳),譙國(安徽省人)。官至襄州祭酒從事。蔡云:“首護書兼后魏遺法,隋唐之交,善書者眾,皆出一法,道護所得最多。”(《蔡忠惠集》)米芾《海岳名言》去:“首護所書啟法寺碑,冠絕一時,蔡君謨題跋極許可之,謂騰薜純陀也。” 隋代是南北朝書法的交匯融合與發(fā)展時期,也是唐代楷書規(guī)模的奠基時期。這個時期的書風,從總體上來看,是實現著從拙樸向精美、荒率向規(guī)整的轉換,這轉換,標志著書法藝術的目愈成熟,同時也正是由于轉換的不確定性,導致了隋代書法有著較大程度的自由和選擇。即使是出自丁道護一個之手的兩件作品,亦存有不同。趙孟堅曾比較丁道護所書的《啟法寺碑》與《興國寺碑》,認為:“啟法最精,歐虞之所自出。興國粗甚,如出兩手,天下壽精而壽粗,良可嘆也。”《啟法寺碑》用筆精到,點畫規(guī)整,線條勁挺,結字方整,恰如陸薛所云:“啟法寺碑審其用筆,淬厲仍歸渾樸,洗六朝之余習,開歐褚之先聲。”從字的勢態(tài)上看,健挺之中寓柔和散逸的筆調,這顯然是樸拙的隸體的遺韻。而寬綽的結體,則是延續(xù)著六朝碑刻的舊習。上承漢魏六朝,下啟唐宋元明,《啟法寺碑》為后世所展示的,就是這樣一種具有歷史空間和時間的藝術境界。